根据中国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw(根据美国地质调查局的数据，矩震级为7.9Mw)，地震烈度达到11度。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。

5·12汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县(市)，较重灾区共41个县(市)，一般灾区共186个县(市)。截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。

经国务院批准，自2009年起，每年5月12日为全国“防灾减灾日”。

地震经过

2008年5月12日14时28分4秒，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县境内发生里氏8.0级地震，震中位于汶川县映秀镇西南方（地理坐标为北纬31.0度，东经103.4度），地震最大烈度11度，地震影响波及大半个中国，全国25个省（区、市）有明显震感。汶川特大地震的发震断裂位于青藏高原东缘龙门山断裂带。地震影响范围涉及全国10个省（区、市）的417个县（市、区），其中四川、宁夏、陕西、甘肃及重庆5个省（区、市）受灾最为严重，共有4467个乡（镇）的48810个村庄，灾区总面积达50万平方千米。四川全省有20个市（州）不同程度受灾，重灾区面积超过10万平方千米，涉及6个市（州），其中北川、什邡、绵竹、汶川、彭州、都江堰、青川等县（市、区）受灾最为严重。

地震原因

5·12汶川地震发生在四川龙门山逆冲推覆构造带上。该构造带是青藏高原内部巴颜喀喇地块和中国东部华南地块的边界构造带，经历了长期的地质演化历史，具有十分复杂的结构和构造。晚新生代的构造变形主要集中在灌县-江油断裂（前山断裂）、映秀-北川断裂（中央断裂）和汶川-茂县（后山断裂）及其相关褶皱之上，5·12汶川地震发生在映秀-北川断裂之上，是龙门山逆冲推覆体向东南方向推挤并伴随顺时针剪切共同作用的结果。映秀-北川断裂全新世（10000年）以来具有明显的活动性，其长期地质滑动速率小于每年1毫米。GPS观测表明龙门山构造带的现今构造变形也是以逆冲和右旋剪切为特征，但变形速度不大。因而，龙门山构造带及其内部断裂属于地震活动频度低但具有发生超强地震的潜在危险的特殊断裂。

5·12汶川地震的发生及龙门山向东南方向推覆的动力来源是印度板块与欧亚大陆碰撞及其向北的推挤，这一板块间的相对运动导致了亚洲大陆内部大规模的构造变形，造成了青藏高原的地壳缩短、地貌隆升和向东挤出。由于青藏高原在向东北方向运动的过程中在四川盆地一带遭到华南活动地块的强烈阻挡，使得应力在龙门山推覆构造带上高度积累，以至于沿映秀-北川断裂突然发生错动，产生8.0级强烈地震。

伤亡情况

根据四川人民出版社2017年出版的《汶川特大地震四川抗震救灾志·总述大事记》，截至2008年9月25日，5·12汶川地震共计造成69227人遇难、17923人失踪、374643人不同程度受伤、1993.03万人失去住所，受灾总人口达4625.6万人。其中，四川省遇难68708人，失踪17923人。四川除攀枝花市和宜宾市之外的19个市（州）均有人员遇难，尤其以阿坝州、绵阳市、德阳市、成都市、广元市因灾伤亡严重，5个市（州）人员遇难均超过4000人，其中阿坝州、绵阳市、德阳市伤亡均超过万人。在震中汶川县映秀镇，5·12汶川地震共造成5462人遇难，5·12汶川地震中被毁的北川县城造成了大量人员伤亡，离震中映秀东北方直线距离250公里之外的青川县红光乡东河口村，5·12汶川地震造成4个社整体掩埋，780余人遇难。

5·12汶川地震还造成人员受伤和被埋。截至2008年7月15日，四川省医疗卫生机构共收治灾区伤病员1336621人次，其中累计住院治疗90066人；共向20个省转运伤员10015人。截至2008年7月15日，四川灾区从废墟中共救出83988人。